Balls
& Glory

Wat eerst leek als een banaal concept, groeide op bijna tien jaar tijd uit tot een vaste waarde in het straatbeeld van menig Vlaamse centrumstad. Balls & Glory begon als een pop-up op Sint-Jacobs in Gent, met founder Wim Ballieu die als kok achter het fornuis in de potten ging roeren. Met zijn ‘vogelnestjes op grootmoeders wijze’, zijn lange tafel rond de Leuvense stoof en een sfeer alsof je back in the days bent, ging de bal letterlijk aan het rollen en vestigde hij jaar na jaar nog meer nesten in het Vlaamse landschap.

‘Filled with things we love, served with glory’ werd het uitgangspunt waarrond de storytelling van Balls & Glory al bijna tien jaar draait. King George – toen ook nog in de beginjaren – bepaalde mee de strategie van The House of Stoemp & Ballekes. “Balls & Glory was het juiste gerecht, binnen de juiste trend, op het juiste moment”, zegt Nicolas Block, The Mad King. “We bepaalden hoe B&G zich zou positioneren: Een vleugje vintage en een oer-Vlaams caféconcept, maar op een moderne manier gecommuniceerd. Een strategie die al die jaren later nog steeds werkt.”

Balls & Glory, dat zijn de heerlijke handcrafted meat- en veganballs van Wim en zijn straffe rock-‘n-roll-gehalte in één energiek recept. Toen King George deze naam op tafel serveerde en de cloche omhoogtilde, had Wim meteen de smaak te pakken. De moodboards die toen bepaald zijn om de storytelling te finaliseren, worden tot op vandaag nog steeds gebruikt.

Het marcheerde, die pop-up in hartje Gent. Omdat King George van bij het begin meedacht over de branding en strategie, konden we het samen naar onze hand zetten. We vertrokken met een logo, bouwden onderweg aan een huisstijl en website en evolueerden mee met het succes van Balls & Glory. King George ontwierp stickers en koos voor kraftpapier en hosties voor het moderne retrogevoel, die momenteel nog steeds gebruikt worden.

“Het logo dat we vandaag kennen, is amper veranderd sinds 2012”, legt Jan Verbelen, Art Director bij King George, uit. “Het is met andere woorden nog steeds hedendaags en on trend.” De huisstijl zelf kende qua kleurgebruik wel een kleine upgrade. Zo’n 10 jaar geleden was vintage populair en zaten Scandinavische invloeden er in de verte aan te komen. Het lettertype geeft een retrogevoel, maar met een moderne insteek. We gebruikten met die sferen in het achterhoofd een groenblauwe kleur in combinatie met donkerbruin, wat later zwart werd.

Het bleef niet bij de pop-up op Sint-Jacobs. Balls & Glory rolde zijn ballen tot in Brussel, Antwerpen, Sint-Niklaas, Brugge, Leuven en Mechelen. Tegenoverstaande van de huisstijl die de tand des tijds goed doorstond, veranderde het interieurconcept wel zienderogen. Terwijl je vroeger op bierbakken aan een lange tafel zat, zoals het de Belgische cafécultuur betaamde, werd het interieur iets strakker, iets donkerder en kan je ondertussen iets luxueuzer zitten. Toch ziet iedere Balls & Glory er anders uit, omdat telkens de eigenheid van het pand wordt behouden.

Al mocht het concept na enkele locaties geallieerder, toen Balls & Glory met zijn ballen in Sint-Niklaas aan kwam draven, klopte Wim eerst aan op de poorten van ons royal kingdom om het concept van het nieuwe restaurant volledig te verzoenen met de storytelling. King George zette alles op een rijtje in een overzichtelijk brandbook.